— Интересно, сколько мне еще тут придется гостить? — тихо пробормотал мальчик-Дашенька.

Он еще чуть-чуть побродил по комнате. Затем, воздев голову, некоторое время созерцал многорожковую хрустальную люстру, освещавшую помещение. «И чего она днем электричество попусту жжет? — задумался мальчик. — Пользовалась бы, пока еще дни стоят светлые. Нет, наверное, ей черные шторы нужны для создания мистической атмосферы», — дошло, наконец, до Темыча. Тут он вдруг заинтересовался: куда выходят окна салона «Магия», и не заделаны ли они вообще в этой комнате?

Он начал по очереди заглядывать за тяжелые бархатные портьеры. Стремясь, видимо, чтобы свет с улицы не отвлекал внимание клиентов, госпожа Гликерия не только занавесила окна плотной драпировкой, но и забрала фанерными щитами. Темыч попробовал их один за другим отодвинуть. Но щиты были закреплены гвоздями. Неожиданное препятствие вызвало у скучающей лжеДаши некоторый азарт. Неисследованной оставалась лишь последняя занавеска. Может, хоть там нет щитов? Мальчик приподнял портьеру. Но за ней оказалось не окно, а плотно обитая дерматином дверь.

— Черный ход, что ли? — пробормотал Темыч.

Рука невольно потянулась к медной ручке. Мальчик легонько толкнул дверь. Она, на удивление, легко подалась. Даже петли не заскрипели. Похоже, их часто смазывали. Мальчик толкнул дверь смелее. За ней, вопреки его ожиданиям, оказалась совсем не черная лестница. Тема стоял на пороге комнаты.

В отличие от салона, черных занавесей тут не было. Однако, похоже, хозяйка вообще усиленно боролась с природным светом. Стекла двух больших окон покрывал слой белой краски, из-за чего в комнате царил полумрак. Однако Темыч смог разглядеть столы, заставленные стеклянными колбами, ретортами и прочей утварью, которая смахивала на оснащение химического кабинета родной две тысячи первой школы.

Темыч осторожно прокрался на середину комнаты. Там находился еще один стол, плотно заваленный продолговатыми свертками. Мальчик потянулся к одному из них, когда совсем близко послышались голоса. Тема хотел уйти в салон, но сделать это не удалось. В противоположной стене комнаты-лаборатории отворилась еще одна дверь. На пороге возникла объемная госпожа Гликерия.

Темычу в последний момент удалось спрятаться за этажеркой, на которой стояли какие-то электронные приборы. Скрючившись в три погибели, мальчик дрожал от страха. Только бы эта колдунья не проявила излишнего любопытства.

В следующее мгновение он убедился, что пока госпоже Гликерии не до него. Она вошла сюда не одна. И, кажется, ее внимание по-прежнему поглощал разговор с каким-то мужчиной.

— Напрасно волнуешься, — доносился его голос до Темыча. — Ну, полежит чуть-чуть.

— Ни за что! — резко ему возразила хозяйка салона. — Я тебя обо всем еще раньше предупреждала.

— Так ведь первый раз, — продолжал мужчина. — И на старуху бывает проруха…

— Ты, кажется, милый мой, забыл о последствиях, — очень зло проговорила госпожа Гликерия.

— Вечно тебе всякие страхи на ровном месте мерещатся, — с явной натугой хохотнул мужчина.

— Я просто лучше тебя понимаю, — суровее прежнего прозвучал голос госпожи Гликерии.

— Ну, чего, чего ты боишься? — вновь принялся убеждать ее мужчина.

— Сам подумай. Вроде уже не маленький, — отозвалась хозяйка салона.

— Странный ты человек, — с недоумением проговорил мужчина. — Если уж так трясешься, то почему вообще разрешила мне тут… — он умолк, затем быстро добавил: — Если, к примеру, возьмут за работой, то еще хуже получится.

— Работа недолгая. И ночная, — и тут не согласилась с ним госпожа Гликерия. — Кому придет в голову ночью соваться в мистический салон.

— Ну, ты даешь! — вновь засмеялся мужчина. — Да сюда если даже днем кто-нибудь из твоих клиентов сунется, нам сразу его убирать придется.

— Во-первых, мои клиенты не шарят за занавесками, — возразила женщина. — Контингент не тот. Да и я за ними приглядываю. А если даже и сунутся, то не увидят ничего для себя слишком уж удивительного. Колдуньи и колдуны часто алхимией занимаются. А то, что лежит на столе, это уже не алхимия.

— Что верно, то верно, — согласился мужчина. — Это обыкновенная химия. Вернее, колоссальные достижения современной науки, — самодовольно добавил он.

Голос его все отчетливее казался Теме знакомым. Однако из-за этажерки говорящих не было видно.

— Ты со своими колоссальными достижениями мне все дело жизни испортишь, — с большой злобой проговорила госпожа Гликерия. — Я о таком салоне с молодых лет мечтала.

— Тетя! Только до вечера! — взмолился мужчина. — Вечером весь товар заберут.

— Если до вечера — ладно, — немного смягчилась госпожа Гликерия. — Но чтобы это было в первый и последний раз.

— В первый и последний, — словно эхо, отозвался мужчина.

— И вообще советовала бы тебе сворачивать лавочку, — продолжала хозяйка салона. — Дух говорит, что тучи сгущаются.

— Это и без твоего духа понятно, — подтвердил мужчина. — Кто-то там от передозировки загнулся, вот менты всю округу и обложили. Даже до конторы добрались. Но я сегодня оттуда уволился.

— Давно пора, — одобрила его действия госпожа Гликерия. — Не место там тебе было. Ты же мальчик из хорошей семьи.

— Да перестань, — ответил мужчина.

Тут Темыч решился выглянуть. И увидел… бармена из «Золотой рыбки». Весь предыдущий разговор мгновенно прокрутился в его голове. И обрел неожиданный смысл. Теперь сомнений у Темы не оставалось.

— Посиди в той комнате, — сказала мужчине госпожа Гликерия.

— Как скажешь, тетя.

— Так и скажу. У меня, между прочим, клиентка дожидается, — хмыкнула хозяйка салона. — Такая, знаешь, молоденькая оторва. Втюрилась по уши в какого-то малохольного.

Тема уже опять сидел, скрючившись, за этажеркой. Госпожа Гликерия и бармен ушли. Мальчик, быстро выскочив в дверь, как ни в чем не бывало уселся перед широким письменным столом. «Только бы эта жуткая тетка не стала читать мои мысли, — в панике думал он. — Хотя, нет. Она не о том сейчас думает».

— Прости, моя милая. Заждалась меня? — вошла в комнату колдунья.

— Ой, заждалась! Ой, заждалась! — запричитала лже-Дашенька.

— Ничего. Я тебя сейчас обрадую, — уселась за стол хозяйка салона. — У твоего предмета есть слабый побочный интерес. Но с помощью приворотного средства моей прабабушки, госпожи Ольги, мы с тобой это одолеем.

Далее последовали ровно те же рекомендации, которые получила Моя Длина. С той только разницей, что приворотный порошок заметно воздорожал. Госпожа Гликерия потребовала от Темыча семьдесят тысяч.

— Что? — возопил тот голосом Дашеньки. — Почти пятнадцать долларов?

— Я беру с клиентов только отечественную валюту, — гордо ответила госпожа Гликерия. — А кроме того, никому со своими услугами не навязываюсь.

— Нет, нет. Я согласна, — сменила лжеДашенька гнев на милость.

— Я продаю с гарантией, — протянула ему в обмен на деньги пакетик хозяйка салона. — Если не выйдет, приходи через неделю. Будем работать дальше.

— Спасибо большое! — воскликнул Темыч.

— Тогда все, — поднялась на ноги госпожа Гликерия.

Она проводила «влюбленную девушку» до двери и заперлась на оба замка. Темыч, выбежав из подъезда, пулей понесся к Сретенке. Если верить бармену, времени оставалось мало. Вечер вот-вот наступит. А точный час, когда явятся за «товаром», Темычу неизвестен.